Современная краска - это сложный многокомпонентный состав, содержащий связующую основу - материал, который приводит к образованию пленки на поверхности, и пигмент, придающий продукту цвет. Помимо этих основных компонентов краски могут содержать растворители, наполнители (позволяют экономить дорогостоящий пигмент), сиккативы (ускорители высыхания), пластификаторы, специальные добавки. В результате краска уважающего себя производителя содержит до 40 компонентов. От того, насколько качественно подобраны и смешаны компоненты, напрямую зависит и уровень самого продукта. Надо отметить, что хорошие компоненты стоят довольно дорого, поэтому производители красок вынуждены держать довольно высокие цены.

Общим назначением всех лакокрасочных покрытий является не только придание обрабатываемой поверхности определенного вида и цвета, но и ее изоляция от внешних воздействий.

В особо тяжелых условиях приходится работать именно фасадным краскам - они должны выдерживать мороз и жару, дождь и снег, воздействие ультрафиолетового излучения и даже подвергаться абразивному износу. При этом краски для минеральных поверхностей должны соответствовать двум абсолютно противоположным требованиям - пропускать водяные пары изнутри стены наружу, но не пропускать воду снаружи внутрь стены. Естественно, что такие материалы весьма сложны по составу и довольно дороги.

Требования, предъявляемые к фасадным краскам, можно разбить на следующие группы:

• эксплуатационные;
• технологические;
• декоративные.

К эксплуатационным свойствам, во многом определяющим долговечность краски, относят:

Светостойкость - свойство материала сохранять свой цвет под действием солнечного света (в основном его ультрафиолетовой составляющей). Зависит от состава связующего (например, краски на основе бутадиенстирола менее светостойки, чем акриловые), используемых пигментов (считается, что неорганические пигменты выцветают меньше, органические - больше) и т.д.

Способность пропускать пары. Это свойство во многом определяется пористостью полимерной пленки. А пористость, в свою очередь, зависит от типа связующего, используемого растворителя и механизма формирования твердой пленки покрытия. Особенно важен этот параметр для красок, предназначенных для минеральных фасадов, иначе стена под действием накопившейся в ней влаги начинает быстро разрушаться.

Устойчивость к вздутию, шелушению и отслаиванию. Во многом определяется адгезией (прилипанием) краски к основанию (большое значение здесь имеют правильная подготовка основания и соблюдение технологии нанесения), а также способностью краски пропускать пары.

Устойчивость к механическим воздействиям - стойкость к скалыванию, царапанью, ударам. Это свойство определяется как адгезивными свойствами краски, так и прочностью самого покрытия.

Атмосферостойкость - свойство лакокрасочного покрытия сопротивляться не только разрушающему действию солнечных лучей, но и перепадам температуры и влажности, а также дождю, морозу, снегу, ветру и т.д. По этому признаку специалисты разделяют краски на две группы: атмосферостойкие и ограниченно атмосферостойкие. Если надпись «атмосферостойкая» на банках еще можно встретить, то «ограниченно атмосферостойкая» никогда - она бы просто отпугнула покупателей. Поэтому, для большей полярности, краски делят или на фасадные и интерьерные или на предназначенные для внутренних и наружных работ.

Стойкость к загрязнению и мытью. Чем выше эти показатели, тем лучше. Как правило, чем более плотная по фактуре краска (это в основном определяется типом связующего), тем выше ее стойкость к загрязнению. Следовательно, мыть поверхность приходится реже, хотя краска способна перенести этот процесс многократно.

К технологическим свойствам принято относить:

Расход и укрывистость. Эти два термина часто воспринимают как синонимы, описывающие один и тот же параметр, такого мнения придерживаются не только потребители, но и продавцы красок. Данные  свойства дополняют друг друга, и по одному из них можно оценить другое.

Под укрывистостью понимают способность тонкого слоя краски делать невидимой границу между контрастно окрашенными участками поверхности. Этот показатель в основном зависит от формы, размера частиц, цвета и количества окрашивающего пигмента и выражается в граммах краски, необходимой для нанесения на поверхность площадью 1 м² так, чтобы не просматривался цвет основания (определяется в лабораторных условиях на образцах с черными и белыми пятнами и является константой). На упаковке обычно указывают не укрывистость, а расход краски в квадратных метрах окрашиваемой поверхности на один килограмм (литр) краски. Расход во многом определяется укрывистостью, но константой не является, поскольку зависит, например, от материала и фактуры поверхности. При выборе краски стоит обратить внимание на то, что расход указывается разными производителями по-разному. Например, на банке может стоять надпись "Наносится в два слоя", а расход при этом указываться при нанесении в один слой. Это значит, что действительный расход будет вдвое больше, чем обозначено на банке. Другие производители указывают расход уже с учетом нанесения в два слоя (тут ничего пересчитывать не придется).

Малярные свойства. Они объединяют множество свойств  краски, которыми определяются легкость ее нанесения (величина затрат физической энергии) и удобство в работе (возможность нанесения толстым слоем, отсутствие брызг и т.д.), а также способность растекаться и выравниваться на поверхности.

Одним из этих свойств является тиксотропия - способность краски разжижаться под воздействием кисти или валика и сгущаться после окончания этого воздействия, что во многом облегчает работу на вертикальных поверхностях. Если краска имеет высокие тиксотропные свойства, то на банке обязательно красуется надпись «Тиксотропная» или «С повышенными тиксотропными свойствами». Это довольно дорогие материалы. Оценить эту способность материала можно даже без пробной покраски: откройте банку и попробуйте перелить ее содержимое. Хорошая краска будет литься, как свежий мед или сметана. Потом интенсивно перемешайте краску - у продукта с хорошей тиксотропией будет наблюдаться заметное падение вязкости на непродолжительное время, но потом вязкость быстро поднимется до исходного уровня. Но нужны высокие тиксотропные свойства далеко не всегда. Например, для получения глянцевых и полуглянцевых поверхностей предпочтительнее материалы без них, с хорошей растекаемостью.

Скорость высыхания. Чем быстрее краска сохнет, тем меньше вероятность, что изменение внешних условий испортит результат труда. Но это не значит, что надо создавать условия для почти мгновенного высыхания краски, - процесс должен длиться именно столько времени, сколько положено для получения нормальных свойств защитной пленки. Не меньше (иначе пленка получится более напряженной, что приведет к появлению трещин), но и не больше, чтобы снизить риск загрязнения поверхности.

Декоративные свойства:

Отражающая способность - способность поверхности направленно отражать световой поток (кстати, чем она выше, тем лучше светостойкость краски). Обычно краски и эмали по этому параметру делят на матовые (без блеска), полуглянцевые (с умеренным блеском) и глянцевые (с сильным блеском). Глянцевые, как правило, имеют более прочную поверхность, лучше моются, отталкивают пыль и т.д. Но у этих материалов есть и свои недостатки.

Во-первых, сильный блеск может создавать солнечные блики, в результате чего смотреть на нее становится неприятно.

Во-вторых, глянец подчеркивает мелкие изъяны, которые были бы незаметны в случае использования матовой краски.

В-третьих, чем выше глянец, тем обычно менее "дышащая" пленка образуется.

Исходя из этих соображений для фасадов, где есть большие сплошные площади (например, оштукатуренных), лучше использовать матовые краски. Для мелкоэлементных стен (например, деревянных) - все наоборот. Здесь полуглянцевая поверхность и смотрится наряднее, и пачкается меньше. Глянцевые же материалы лучше применять для "спецэффектов", например, для окраски окон, дверей, декоративных элементов и т.д.